- А тебе то это зачем, много будешь знать, рано помрёшь.
21
- Не твоё собачье дело, - резко ответил Вадик. – И вообще, как ты, урод
чертов, разговариваешь с наследным принцем?
- Ага, видели мы таких принцев, - усмехнулся гном. – В гробу и белых
тапках. Ты ещё не знаешь, дурак, во что вляпался.
- К сожалению, уже знаю, - грустно ответил Вадик.
- Да ни хрена ты не знаешь, - продолжал ворчать гном. – Ты у принцессы
уже сто шестнадцатый муж.
- Чего? – Вадик сделал круглые глаза. – А что стало с остальными сто
пятнадцатью?
- То-то и оно, - хмыкнул гном.
- Нет, ты договаривай раз начал.
- А что мне, интересно, с этого будет?
- А вот возьму тебя и выпущу, - дерзко заявил Вадик.
Гном задумался.
- В общем, короче, принцесса она вообще не человек в прямом смысле
этого слова, она… как же это называется… энергетический вампир. Если ты с
ней м… м… проведёшь ночь, то состаришься лет на сорок, а она помолодеет.
- Вот же стерва, - с чувством сказал Вадик.
- Ну так, а я о чём, - согласился гном. – Давай теперь, выпускай меня.
- А за что всё-таки тебя сюда упекли? – снова спросил Вадик.
- Любопытному орку, знаешь что на базаре оторвали? – вопросом на вопрос
ответил гном.
- Нос? – предположил Вадик.
- Нет, - гном покачал головой. – Ногу.
- Ну и что?
- Ну, в общем, - гном замялся. – Короче, я ему её и оторвал, за что и
посадили.
- Тоже мне преступление, - усмехнулся герцог, снимая со стены ключи и
отпирая камеру. – Тут подданных ни за что пачками на деревьях вешают, а ты
говоришь, ногу оторвал.
- Да не совсем, - ответил гном, вставая с соломы и потирая поясницу. – Тот
орк после этого начальника королевской гвардии укусил.
- А, ну это уже похуже, - кивнул Вадик. – Ладно, идём искать выход.
- А что его искать? – удивился гном. – Вот он, за той красной дверью.
- Ну, в таком случае, иди первым.
- Что, не доверяешь? – гном прищурился. – Ну что ж, не доверяешь и
правильно делаешь.
Где-то совсем рядом послышались чьи-то быстрые шаги, а затем звонкий
женский голос весело произнёс:
- Любимый, ты здесь?
Вадик задрожал:
- Боже, это принцесса, она меня нашла.
- Спокойно, - гном резко рванулся к красной двери. – Следуй за мной.
- Любимый, ты разжёг во мне страсть. Приди же и загаси её, - мелодично
продолжала принцесса, но Вадик уже был по другую сторону красной двери.
22
***
- Мой тебе совет, - твердил гном, пока они спускались по какой-то
спиральной лестнице. – Завтра, прямо с утра, немедленно постригись в монахи
и отправляйся убивать дракона.
- Какого дракона?
- Да неважно, любого. Главное, что ты убьешь его ради принцессы.
- Что?
- Ну, типа, ради принцессы, - поправился гном. – А потом под шумок
смоешься куда-нибудь.
- Но куда?
- Да не знаю я, может к эльфам, хотя с такой уголовной рожей они тебя
точно к себе не возьмут.
- И что же мне делать? – от отчаянья Вадик чуть не заплакал. – Вляпался,
блин, по самое здравствуйте.
- Вот-вот, - согласился с ним гном. – Не надо быть лопухом, ваше
высочество. Вот на таких как ты лохах, всю жизнь другие и ездят.
- Ты это о ком? – не понял Вадик.
- Да так, - отмахнулся гном. – Это я образно выражаюсь, хотя и по сути.
- А почему мы идём вниз, а не вверх? – вдруг спросил Вадик, чувствуя
исходящий от камней холод.
- А наверху спальня принцессы, - просто ответил гном.
- Ну и что? – не понял Вадик.
- Твоя спальня болван.
- О Боже, тогда пошли быстрее.
Но гном отрицательно покачал головой.
- Быстрее нельзя, - шёпотом сказал он. – Иначе нас почувствует Большой
Хрум.
- Кто?
- Большой Хрум, - терпеливо повторил гном. – Это тот товарищ, что сожрал
остальных двенадцать женихов-претендентов, которые были до тебя.
- Ни фига себе, и он тут живёт?
- Плавает, - гном указал пальцем на свои лохматые уши. – И всё очень
чутко слышит даже во сне.
Спина Вадика под камзолом покрылась холодным потом, но лестница
вскоре закончилась и они вошли в огромное помещение, представляющее собой
гигантский бассейн, сплошь заросший водорослями, над которым был
перекинут узкий, каменный мостик.
- Идём, - шепнул гном. – Только тихо, смотри, не нашуми, а то всем нам
конец.
Проходя по мостику, Вадик увидел покачивающуюся на тёмной воде
волынку, и вспомнил своего неудачливого претендента, идущего под
двенадцатым номером. А ведь Вадик тоже вполне мог оказаться здесь. В
желудке у Большого Хрума. Об этом не хотелось думать.
- Фух, - вздохнул гном, когда они пересекли мостик до конца. – Пронесло.
23
- Тебя бы так пронесло, - сказал кто-то рядом и побледневший Вадик
увидел, как из темноты вышел, застёгивающий на ходу штаны, Муха.
- Ты… ты… что здесь делаешь?
- Да вот, - Муха с ненавистью посмотрел на приятеля. - Обожрался хурмы
на твоей свадьбе дурацкой, да ещё пирожными с кремом закусывал, сорвалось,
короче, свидание с Брунгильдой, чуть прямо там, на сеновале, не обделался.
- Ну, что ж, - сказал гном. – По молодости бывает.
- Эй, так ведь это тот алкоголик, которого мы у города встретили, -
вспомнил Муха. – Ну что, папаша, ещё не допился до белой горячки?
- До чего? – не понял гном, сжимая здоровые кулачища. – А ну повтори,
как ты меня назвал, гоблинское отродье.
- Успокойтесь, - встрял между ними Вадик. – Мы все сейчас находимся в
большой опасности.
- Ты имеешь ввиду мой желудок? – переспросил Муха. – Не волнуйся, уже
всё в порядке. Я пуст как сушеная тыква.
- Да нет, - Вадик поморщился. – Я не об этом. Э… гном, как тебя там