зовут?
- Бонч-Бруевич, - коротко ответил тот.
- Как? – друзья переглянулись. – Как ты сказал?
- Как-как? – обиделся гном. – Как родители назвали, так и зовут. Бонч-
Бруевич я из Малой Эльфийской долины.
- Короче, - затряс головой Вадик. – Расскажи ещё раз всё то, что ты мне
поведал о принцессе.
Гном добросовестно всё повторил слово в слово, не забывая даже
ругательные реплики.
- Ну, а я тут при чём? – удивился Муха. – Ты же на принцессе женился, не
я.
- Но пропадать вместе будем, - заверил его Вадик. – Я, если что, тебя за
собой потяну.
- Интересно, как?
- Не беспокойся, что-нибудь да придумаю.
- Вы ещё подеритесь, горячие эльфийские парни, - глухо засмеялся в
бороду гном. – Кончайте трёп, нужно выбираться из подземелья, а то я тут с
вами в этой сырости радикулит заработаю…
***
Когда они выбрались из подземелий королевского замка, настало утро. Не
теряя времени, гном сразу повёл Вадика с Мухой окольными путями в
монастырь, где герцога должны были постричь в монахи.
- А это будет не очень больно? – спросил Вадик, которому было жаль своей
роскошной шевелюры.
- Но ведь тебе же не скальп снимать будут, а лишь ритуально обреют
голову, - резонно возразил гном.
24
Окончательно рассвело. Вокруг простиралась, покрытая росою зелень.
Пели какие-то птички и о плохом думать в такое прекрасное утро совсем не
хотелось. К монастырю они вышли довольно неожиданно. В какой-то момент
гном просто раздвинул густые высокие кусты, и друзья увидели в низине у
голубой речки необычное разноцветное строение.
- Э, ты куда это нас привел? – Муха подозрительно посмотрел на гнома. –
Это что, вьетнамский бордель?
Гном фыркнул:
- Это не бордель, а монастырь Линь-шао. Здесь герцога постригут в монахи,
после чего он сможет отправиться в поход за драконом.
- А может быть, как-то можно обойтись без этого? - с надеждой спросил
Вадик.
- Нет, - отрезал гном. – Другого выхода для тебя я не вижу. Выбирай: или
принцесса, или обритие налысо.
Вадик вздохнул:
- Конечно, обритие.
- Тогда вперёд, - скомандовал гном. – Настоятель этого монастыря мой
давний знакомый.
Миновав прекрасный сад камней, они спустились к речке, где их встретили
двое монахов в чёрных кимоно.
- Ух ты, ниндзи, - восхитился Муха. – Кий я…
Монахи недоумённо посмотрели на гнома. Гном покачал головой,
выразительно покрутив пальцем у виска. Монахи, зацокав языками, понятливо
закивали. Муха хотел было показать им знаменитую комбинацию из трёх
пальцев, но вовремя передумал, поскольку это вам не участковый Гопстопов,
эти могут и обидеться. Сильно. С нанесением тяжких телесных увечий.
- Передайте настоятелю Пу Сину, - сказал гном. – Что я привёл вам одну
овцу, сбившуюся с великого пути Дао, но одумавшуюся и вновь возжелавшую
познать великую сущность бренного мироздания.
Поклонившись, монахи удалились обратно в монастырь.
- А у них тут гейши есть? – спросил Муха. – Развлекаются эти лысые как?
Гном укоризненно погрозил Мухе пальцем:
- Какие гейши в мужском монастыре? Думай что несёшь, тем более
женщины, после принятия сана, монахов уже не интересуют.
Вадик хотел спросить почему, но не успел, потому что вернулись монахи.
Снова поклонившись гному, они сообщили, что настоятель Пу Син ждёт их у
себя в северном крыле «Мудрости».
- Ну, блин, и название, - развеселился Муха, раскуривая очередной косяк. –
О, Микки Маус! Нет, вы видели, он только что мимо монахов пробежал.
Вадик отпустил другу подзатыльник:
- Не кури больше, придурок, а то под танк попадёшь.
- Ага, на погонах, - заржал Муха и упал как подкошенный, под цветущей
сакурой.
Вадик посмотрел на гнома. Гном, потерев правый кулак, виновато развёл
мускулистыми руками.
25
- Твой друг нам только бы мешал, - начал оправдываться он. – А так на
воздухе полежит, цветочки понюхает, помедитирует.
Вадик лишь махнул рукой:
- Ладно, идём. Настоятель, наверное, нас уже заждался…
И они, предварительно сняв обувь, прошли в монастырь.
***
Настоятель Пу Син медитировал в позе смятого лотоса, и судя по
одухотворённому выражению его лица, собирался с минуты на минуту
вознестись в Нирвану, дабы пообщаться там с великим Буддой. Тем не менее,
присутствие посторонних в своей келье он почувствовал безошибочно и,
разомкнув веки, улыбнулся, словно плескающийся в ванночке ребёнок.
- Проходите, братья мои, садитесь, - мягким, приятным голосом сказал
настоятель. – Кто же из вас, сбившаяся с пути овца?
- Ну, конечно же, не я, - взметнул кустистые брови гном. – Пу, ты меня
удивляешь.
- Извини друг, - чуть наклонив голову, настоятель дотронулся правой рукой
до груди, переведя взгляд на Вадика.
- Ты католик? – быстро спросил он, казалось, сканируя Вадика взглядом.
Вадик поёжился:
- Нет, я анархист.
- Хм, - настоятель задумчиво погладил подбородок. – Такая религия мне
неизвестна, но окончание слова весьма похоже на «буддист». Что ж, ты нам
подходишь. Отхожие места расположены на заднем дворе монастыря, чистить
их будешь два раза в день, утром и вечером. Плата – еда и жильё, денег ты не
получишь, выходной раз в месяц.
- Пу Син, - нахмурился гном. – Ты не понял, я хочу, чтобы этот молодой
человек стал монахом.
- Но его лицо? – воскликнул настоятель. – Ведь он очень похож на гоблина.
- Ну, знаете, - Вадик резко вскочил с мягкой подушечки, но не удержав
равновесия, свалился на пол. – Ой, ё…
- Ладно, я пойду на это, - наконец решил настоятель. – Но только ради